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맥스 프리드, 양키스 마운드 든든한 버팀목...거액 FA 잘 데려왔네

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최고관리자

2025-05-06 17:18:35

최고관리자(05-06 17:18)

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폴 골드슈미트(뉴욕 양키스)는 언젠가 명예의 전당 입성이 거론될 긴 메이저 리그 경력 동안 1,000명이 넘는 투수들을 상대해 왔습니다. 이러한 베테랑 강타자이기에 팀 동료인 좌완 맥스 프리드가 얼마나 상대하기 까다로운 타자인지 정확히 설명해 줄 수 있는 훌륭한 정보원입니다.

골드슈미트는 "제게는 그의 모든 공이 너무 좋다고 느껴졌어요"라며 "그가 어떤 식으로 승부해 올지 전혀 예측할 수 없었습니다. 그는 두 종류의 빠른 공, 두 종류의 슬라이더, 커브볼, 체인지업을 던져요. 그래서 그가 어떤 방식으로 공격해 올지 알기가 어려웠습니다"라고 말했습니다.

"그가 아마도 평균 이상의 6가지 구종을 가지고 있다고 생각했던 기억이 납니다. 많은 경우, 6가지 구종을 가진 투수조차도 그중 두 가지 정도가 압도적이고, 나머지는 섞어 던지죠. 하지만 저는 '와, 그는 세네 가지 다른 방식으로 나를 공격했어'라고 생각하며 타석에서 물러났던 기억이 납니다."

골드슈미트는 이전에 프리드와 12번이나 맞붙었고, 가장 최근에는 2023년에 상대했기에 이제는 이러한 어려운 상대가 아닌 같은 팀 동료가 된 것을 기쁘게 생각합니다. 골드슈미트는 2루타 포함 3안타를 기록했지만, 4번의 삼진을 당했습니다.

프리드가 타선을 얼마나 잘 막아내는지를 고려하면, 대부분의 상대 타자들은 그를 상대로 골드슈미트의 통산 .250 타율과 비슷한 성적을 기록하는 것만으로도 만족할 것입니다.

지난해 12월 18일 8년 2억 1,800만 달러 계약을 맺은 프리드는 지금까지 양키스가 기대했던 모든 것, 아니 애런 분 감독의 말처럼 "그 이상"을 보여주고 있습니다. 첫 7번의 선발 등판에서 6승 무패, 평균자책점 1.01을 기록했습니다. 프리드가 등판한 모든 경기에서 양키스는 승리했습니다.

프리드는 "경쟁을 즐깁니다. 일대일 승부를 즐깁니다"라며 "제게는 똑같은 경기입니다. 60피트 6인치 거리에서 나와 당신이 맞붙는 거죠. 그리고 제 뒤에는 저를 수비해 주는 동료들이 있습니다. 그래서 제가 더 단순하게 생각하고 공격적으로 임할수록... 제게는 훨씬 쉬워집니다"라고 말했습니다.

프리드는 가장 최근 등판이었던 금요일 경기에서 일주일여 만에 다시 한번 탬파베이 레이스 타선을 압도하며 5회까지 노히트 행진을 이어갔고, 두 명의 구원 투수와 합작하여 1안타 완봉승을 거두었습니다. 이는 4월 20일 탬파의 조지 M. 스타인브레너 필드에서 퍼펙트 게임을 거의 달성했던 것에 이은 훌륭한 후속 경기였습니다.

분 감독은 "그가 당신을 이길 수 있는 다양한 방식이 항상 저에게 깊은 인상을 줍니다"라며 "몇몇 이닝에서는 제구력을 약간 다듬는 모습도 보였고, 어떤 이닝에서는 훌륭한 변화구를 던지기도 했습니다. 또 다른 이닝에서는 직구의 구속을 조절하기도 했습니다. 그는 정말 다재다능합니다"라고 말했습니다.

물론 프리드의 양키스 선수 생활은 아직 초기 단계이지만, 스프링 트레이닝 기간 동안 에이스 게릿 콜이 시즌 아웃되는 오른쪽 팔꿈치 부상을 당한 후 팀에 절실히 필요했던 바로 그 선수입니다.

엘리아스 스포츠 국에 따르면, 프랜차이즈 데뷔 후 첫 7번의 선발 등판에서 최소 6승과 1.01 이하의 평균자책점을 기록한 투수는 단 두 명뿐입니다. 1981년 다저스의 페르난도 발렌수엘라의 "페르난도마니아" 시즌(7승 무패, 평균자책점 0.29)과 1945년 레드삭스의 부 페리스의 데뷔 시즌(7승 무패, 평균자책점 0.57)입니다.

프리드는 양키스 라커룸에서 거의 즉각적인 편안함을 느꼈다고 말하며 "스프링 캠프 첫날부터 저를 환영해 준 훌륭한 동료들이 있습니다. 그들과 관계를 발전시키고, 그들이 뒤에서 저를 지지해 준다는 것을 알게 되니 제 일이 훨씬 쉬워집니다"라고 덧붙였습니다.

하지만 양키스와 팬들은 타자를 교묘하게 공략하기 위해 구속을 조절하는 땅볼 유도형 투수 프리드의 합류에 열광하고 있지만, 내셔널 리그에서 지난 몇 시즌 동안 그를 지켜본 사람들에게는 (골드슈미트 포함) 이러한 활약이 전혀 놀랍지 않습니다.

2021년 초부터 프리드는 108번의 선발 등판에서 53승 25패, 평균자책점 2.74를 기록했습니다. 이는 해당 기간 동안 최소 400이닝을 던진 투수 중 가장 낮은 평균자책점이며(오타니 쇼헤이와 마이클 킹이 2.84로 2위), 프리드의 조정 평균자책점(ERA+) 153 또한 메이저 리그에서 가장 낮은 수치입니다(오타니가 151로 2위).

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