'35호 홈런' 랄리 단독 선두 질주...커리어 하이 기록 달성 '쾌거'

4일(현지시간) 오후, 칼 랄리(시애틀 매리너스)는 단 한 번의 엄청난 스윙으로 T-모바일 파크에서 몇몇 우타 거포들만이 도달했던 물리적인 영역에 다다랐으며, 동시에 그의 역사적인 홈런 페이스에 경이로움을 더하는 통계적 영역에도 도달했습니다.

그리고 그는 확실하게 커튼콜을 받았습니다. 물론 받아야 마땅했죠.

또한 이날은 포수, 스위치 타자, 그리고 매리너스 소속으로서 역사에 남을 위대한 시즌의 가장 최근 장이었습니다.

랄리는 피츠버그 파이리츠와의 홈 3연전 시리즈 첫 경기에서 시애틀이 6대0으로 승리하는 과정에서 1회말 시즌 34번째 홈런을 터뜨렸습니다. 좌완 투수 베일리 폴터의 볼 카운트 3-1 패스트볼을 걷어 올려 무려 433피트를 날려 보내 좌익수 너머 관중석 뒤에서 세 번째 줄에 안착시켰습니다. 그리고 6회말에는 랄리가 381피트를 날아가 좌중간 펜스를 아슬아슬하게 넘겨 홈 불펜으로 떨어지는 높이 솟은 타구로 추가 홈런을 기록했습니다.

두 번의 큰 스윙으로 랄리는 지난 시즌 본인이 세웠던 종전 개인 최고 기록인 34개를 동률로 만들고 넘어섰으며, 지난 시즌에는 이 부문에서 모든 포수들을 이끌었습니다. 또한 이 과정에서 그는 1998년 켄 그리피 주니어와 함께 올스타전 이전에 프랜차이즈 역사상 가장 많은 홈런을 기록한 선수로 이름을 올렸습니다.

랄리는 같은 날 2위 애런 저지(뉴욕 양키스)가 뉴욕 메츠를 상대로 홈런을 쳤음에도 불구하고 자신의 시즌 7번째 멀티 홈런 경기를 작성하면서 2025년 메이저리그 홈런 선두를 이어갔습니다.

첫 번째 타격은 너무나도 강력하여 랄리는 잠시 멈춰 서서 타구를 응시한 다음 1루 쪽으로 배트를 살짝 돌리고 나서 베이스를 돌기 시작했습니다. 시속 115.2마일로 배트를 떠난 이 타구는 랄리 경력에서 가장 강하게 맞은 타구였으며, 어떤 타구든, 어떤 타석에서든 최고 기록이었습니다.

폴터의 1-0 낮고 몸쪽으로 들어온 변화구를 받아친 그의 두 번째 홈런은 타구가 공중에 오래 머물러 있었고 충분히 넘어갈지에 대한 긴장감으로 인해 거의 드라마틱했습니다. 만원 관중들은 자리에서 몸을 들썩였고 결국 모두 환호하며 일어섰습니다.

스위치 타자인 랄리는 현재 우타석에서 14개의 홈런을 기록했는데, 이는 매리너스의 어떤 우타자보다도 많으며, 지난 해 세웠던 우타석 개인 최고 기록을 뛰어넘는 수치입니다.

전체적으로 랄리는 이번 시즌 64개의 홈런을 칠 페이스로, 이는 2022년 저지가 세운 62개의 아메리칸리그 기록을 넘어설 것입니다. 현재까지 대부분의 기준으로 볼 때, 올해 이 영예를 위한 경쟁은 저지와 랄리 간의 2인 쇼이며, 랄리는 이번 주 MLB닷컴의 올해  세 번째이자 최신 타자 부문 파워랭킹 설문조사에서 1위를 달리고 있는 '양키스 거포'와의 격차를 좁혔습니다.

4일 폭발한 대형 홈런들은 열흘  후에 애틀랜타에서 열릴 T-모바일 올스타전 홈런 더비에서 랄리가 경쟁할 수 있는 모습의 미리보기이기도 했습니다. 그는 지난 2일 발표된 올스타전 최종 선수 명단에서 아메리칸리그 선발 포수로 지명되었습니다.

랄리는 1일 자신의 아버지가 트루이스트 파크에서 공을 던져주는 가운데 홈런 더비 첫 연습 라운드를 가졌으며, 피로감을 느꼈다고 인정했습니다. 이후 시애틀의 3경기에서 9타수 무안타 5삼진을 기록했으며 예정된 휴식일을 가졌습니다. 금요일까지는 말이죠.