아쿠냐, 강견으로 잡아낸 더블 플레이...애틀랜타, 양키스 잡고 후반기 첫 승

애틀랜타 브레이브스의 선발 투수는 스펜서 스트라이더는 맞는 순간 파울 볼이라고 생각했습니다. 반면 뉴욕 양키스 2루 주자 조르빗 비바스는 아무도 견제하지 않는 상황에서 3루로 진루할 수 있다고 생각한 것 같았습니다. 그리고 우익수 로날드 아쿠냐 주니어는 대부분의 선수들에게는 상상할 수 없는 일을 또다시 해냈습니다.

애틀랜타가 18일(현지시간) 밤 트루이스트 파크에서 양키스를 상대로 7대3의 고무적인 승리를 거두며 시즌 후반기를 시작할 때, 아쿠냐는 그의 어깨, 방망이, 다리를 모두 뽐냈습니다.

하지만 가장 오래 기억될 하이라이트는 3회말을 끝낸 그의 경이로운 송구였습니다. 올시즌 잔여 66경기에서 5할 승률에 10경기 뒤진(43승 53패) 애틀랜타의 포스트시즌 진출 가능성은 희박합니다.

브라이언 스나커 감독이 션 머피와 드레이크 볼드윈을 지명타자와 포수 위치에서 맞바꾸기로 결정하면서 마르셀 오즈나는 이제 벤치 선수가 될 것이고바로 구단은 곧 그를 트레이드할 수도 있습니다. 현재 애틀랜타는 무려 4명의 선발 투수가 60일 부상자 명단에 올라 있습니다.

그럼에도 불구하고, 아쿠냐가 그의 5툴 재능을 뽐낼 수 있는 한 브레이브스를 계속 지켜볼 이유는 항상 있습니다. 2023년 내셔널리그 최우수 선수(MVP)인 그는 애틀랜타의 3득점 1회에 2루타를 쳤고, 4회에는 3루타를 친 후 볼드윈의 2아웃 단타로 홈을 밟았습니다.

하지만 이 경기는 3회 1아웃 주자 비바스와 트렌트 그리샴의 연속 볼넷 상황에서 아쿠냐가 스트라이더가 위기를 벗어나도록 도운 방식으로 가장 잘 기억될 것입니다. 코디 벨린저는 이어서 우익수 코너 방향으로 높이 뜬 공을 쳤습니다. 스트라이더는 새 공을 기다리는 듯 홈 플레이트를 바라봤습니다.

아쿠냐는 아무렇지도 않게 코를 우익수 라인 쪽으로 향한 채 공 아래에 자리 잡았습니다. 이는 비바스가 태그업해서 송구 없이 3루에 도달할 수 있다고 생각하게 만든 것 같았습니다.

하지만 아쿠냐는 침착하게 몸을 돌려 정확한 송구를 했고, 3루수 나초 알바레즈 주니어는 슬라이딩하지 않은 부주의한 비바스를 태그하기 전에 공을 잡았습니다. 이 완벽한 송구는 크로스-홉이나 내야 쪽으로 움직이는 어떤 형태의 모멘텀 없이 이루어졌습니다.