하퍼 복귀 임박...필라델피아, 선두 경쟁 천군만마 얻었다

필라델피아 필리스의 간판 타자 브라이스 하퍼가 이번 주, 빠르면 30일(현지시간)부터 라인업에 복귀할 것으로 예상됩니다.

두 차례 MVP를 수상한 하퍼는 금요일 브레이브스와의 시리즈 첫 경기에 앞서 트루이스트 파크에서 필드 타격 훈련을 소화했고, 토요일 경기 전에는 필리스 마이너리거 투수들을 상대로 타격 연습을 하며 또 하나의 점검을 마쳤습니다.

롭 톰슨 감독은 29일 애틀랜타에서 열린 시리즈 최종전을 앞두고 "브라이스가 오늘 약간 뻣뻣합니다"라고 말했습니다. "그건 정상이에요. 지난 며칠 동안 너무 많이 스윙했으니까요. 힘든 훈련이었습니다."

하퍼의 이날 계획은 그저 쉬면서 오른손목 염증 치료를 받는 것이었습니다. 필리스는 월요일 홈으로 돌아와 샌디에이고 파드리스와 신시내티 레즈를 상대로 6연전 홈 경기를 시작할 때 그의 몸 상태를 확인할 예정입니다. 하퍼가 월요일에 복귀하는 것이 "불가능한 일이냐"는 질문에 톰슨 감독은 "아니요, 꼭 그렇지는 않습니다"라고 답했습니다.

하퍼에게는 바쁜 한 주였습니다. 휴스턴에서 몇 차례 케이지 타격 훈련을 한 후, 금요일에는 애틀랜타 필드에서 타격 훈련을 했습니다. 하퍼는 금요일 훈련 후 타이밍이 약간 맞지 않았다고 말했지만, 톰슨 감독은 토요일에 필리스가 더블A 리딩의 잭 달라스와 트리플A 리하이 밸리의 조엘 쿠넬을 불러 하퍼에게 투구하게 했을 때 그의 타이밍이 훨씬 좋아 보였다고 말했습니다.

톰슨 감독은 "그는 훌륭했습니다"라며 "배트 스피드도 좋았고, 타이밍도 괜찮아 보였습니다"라고 덧붙였습니다.

하퍼는 금요일 자신의 스윙에 만족하지 않았지만, 신체적으로 이룬 발전에 대해서는 매우 기뻐하고 있습니다.

그는 손목 주변에 여전히 약간의 "통증"이 있다고 인정했지만, 몇 주 전 경기에 나설 수 없게 만들었던 가장 심했던 통증 부위에는 전혀 통증이 없다고 말했습니다. 심지어 이러한 통증조차도 휴식 후 다시 운동을 시작하고 몸을 끌어올리는 과정에서 나타나는 것일 수 있다고 했습니다.

부종은 없었으며, 하퍼와 의료진 모두 염증이 가라앉은 것에 만족하고 있습니다.

하퍼는 "3주 전에 지금의 제 모습을 말해줬다면, '미쳤다'고 했을 겁니다"라고 말했습니다. "그래서 지금의 제 상태에 매우 만족합니다. 생각했던 것보다 훨씬 앞서고 있습니다. 몇 주 전보다 확실히 훨씬 건강합니다."

물론 하퍼가 복귀하면, 이 문제가 다시 발생하는 것을 어떻게 막을 것인가에 초점이 맞춰질 것입니다.

결국, 이것은 하퍼가 지난 시즌 5월부터 참고 뛰었던 바로 그 손목 문제입니다. 염증은 비시즌 동안 사라졌지만, 4월경 다시 나타났습니다.

정확히 무엇이 원인인지에 대한 명확한 답이 없는 상황에서, 필리스는 이 문제가 시즌 후반에 하퍼를 다시 괴롭히지 않을 것이라고 확신할까요?

하퍼는 "아직 잘 모르겠습니다. 경기를 뛰면서 제 상태가 어떤지 봐야 할 것 같아요"라고 말했습니다. "솔직히 말씀드리면, 저도 모르겠습니다. 그렇죠? 제가 뛰는 모습을 보면서 아실 겁니다. 하지만 바라건대, 그런 통증을 느끼지 않았으면 좋겠습니다."

하퍼는 의료진이 예상보다 훨씬 빠르게 손목 통증을 완화하는 데 많은 노력을 기울였다고 말했습니다. 치료를 계속하는 것 외에도, 장기적으로 도움이 될 것이라고 판단되면 일상 루틴에 약간의 변화를 줄 수도 있습니다.

하지만 하퍼가 타석에서의 접근 방식을 완전히 바꿀 것이라고는 기대하지 마세요.

그는 "제 스윙을 전혀 조작하고 싶지 않습니다"라고 말했습니다. "만약 제 스윙을 어떤 식으로든 조작해야 한다면, 저는 경기에 나서지 말아야 합니다. 그렇죠? 제가 70%의 컨디션으로 뛰기 위해 야구장에서 하는 방식을 바꾸는 것은 저나 제 팀, 다른 누구에게도 도움이 되지 않는다고 생각합니다."

"저는 제가 할 수 있는 최고 수준의 경기력을 보여주고 싶습니다. 물론 시즌 중에는 아무도 100%가 아니지만, 저는 제가 할 수 있는 최고 수준에서 뛰고 싶고, 제 스윙이나 타석에서 하는 일을 조작하고 싶지 않습니다."