일본인 좌완 기쿠치 12K 올시즌 최고의 역투...에인절스, 보스턴 3연전 스윕

25일(현지시간) 오후 보스턴 레드삭스를 상대로 LA 에인절스 좌완 기쿠치 유세이는 최고의 모습을 보여줬습니다.

기쿠치는 7이닝 동안 올시즌 최다인 12개의 삼진을 잡아내는 압도적인 투구를 선보였고, 타선에서는 조 아델과 트래비스 다노가 활약에 힘입어 5대2 승리를 이끌어 냈습니다.  이로써 에인절스는 홈구장 엔젤 스타디움에서 열린 보스턴과의 3연전 시리즈를 스윕했습니다.

이로써 에인절스는 시즌 40승 40패를 기록하며 5월 23일 25승 25패 이후 처음으로 5할 승률에 도달했습니다. 만약 금요일 내셔널스와의 시리즈 첫 경기에서 승리한다면, 4월 20일 11승 10패 이후 처음으로 5할 승률을 넘어서게 됩니다.

기쿠치는 통역 오시마 유스케를 통해 "지금까지 기복이 심했지만, 드디어 5할 승률에 도달했습니다"라고 말했습니다. "이 기세를 이어가길 바랍니다. 이제 절반쯤 왔으니 다음 단계로 나아갈 수 있기를 바랍니다."

기쿠치는 1회 스캇 킹게리 유격수의 실책으로 흔들리며 비자책점 2점을 내줬지만, 이후 안정을 찾으며 3피안타 1볼넷만을 허용하고 시즌 3승을 기록했습니다. 이로써 그의 평균자책점은 17번의 선발 등판에서 2.79로 낮아졌습니다. 그의 평균자책점은 이번 시즌 메이저리그 선발 투수 중 14위, 아메리칸리그에서는 8위로, 경력 두 번째 올스타 선정 후보로 떠올랐습니다. 또한 그는 홈 8경기에서 1.12의 평균자책점을 기록하며 메이저리그 최고 기록을 달성했습니다.

12개의 탈삼진은 그의 경력에서 두 번째로 많은 기록이며, 작년 7월 9일 자이언츠전에서 세운 경력 최고 기록인 13개에 조금 못 미쳤습니다. 그는 최근 등판에서 볼넷 허용도 줄여왔는데, 최근 4경기에서 총 4개의 볼넷만을 내줬습니다.

다노는 "이전에는 슬라이더라는 한 가지 구종에만 매우 자신감을 느꼈던 것 같습니다"라고 말했습니다. "하지만 이제 그는 네 가지 구종에 자신감을 가지고 있으며, 이는 어떤 구종을 요구하든 타자들의 균형을 무너뜨리는 것을 훨씬 쉽게 만듭니다."

기쿠치는 레드삭스를 상대로 헛스윙 유도 머신이었습니다. 시즌 최다인 20개의 헛스윙을 유도했습니다. 그는 변화구를 많이 던졌는데, 총 105개의 투구 중 31개가 커브볼, 34개가 슬라이더였고 패스트볼은 26개였습니다. 슬라이더로 8개, 커브로 5개, 포심으로 4개, 체인지업으로 3개의 헛스윙을 기록했습니다. 12개의 탈삼진 중 6개는 슬라이더, 3개는 커브, 2개는 체인지업, 1개는 패스트볼로 잡았습니다.

기쿠치는 "슬라이더와 커브볼 모두 스트라이크를 던져서 유리한 카운트를 잡고 타자들을 삼진으로 잡아낼 수 있었습니다"라고 말했습니다. "지금은 이 두 구종의 사용 비율이 50대 50 정도 되는 것 같습니다. 타자 입장에서는 제가 어떤 공을 던질지 예측하기 어렵게 만드는 것 같아요."

기쿠치는 6회에 6개의 공으로 이닝을 마치면서 7회에도 마운드에 오를 수 있었고, 불펜을 아끼는 데 도움을 주었습니다. 2아웃 상황에서 레이 몽고메리 감독 대행이 마운드를 방문했지만, 그는 계속 경기에 남아 마르셀로 마이어를 우익수 뜬공으로 처리하며 이닝을 마쳤습니다.

기쿠치는 불안한 1회 초에도 흔들리지 않았는데, 당시 홈 플레이트 심판 알란 포터가 윌리에르 아브레우에게 스트라이크아웃 낫아웃을 놓쳐 2구 뒤 볼넷을 허용하며 만루를 만들었습니다. 트레버 스토리의 좌익수 1루타로 2점이 홈으로 들어왔습니다.

몽고메리 감독 대행은 "1회에 그런 상황이 발생했는데, 우리가 공을 잡지 못했고 그럴 수도 있지만, 그는 7이닝을 던지고 12개의 삼진을 잡아냈습니다"라고 말했습니다. "지난 6이닝 동안 65~70개의 공을 던졌는데, 정말 훌륭했습니다."

하지만 에인절스는 4회 우완 리차드 피츠를 상대로 아델과 다노의 연속 홈런으로 반격했습니다. 이는 아델의 이달 10번째 홈런으로, 팀 새먼(1996), 개럿 앤더슨(2003), 알버트 푸홀스(2015), 오타니 쇼헤이(2021, 2023), 마이크 트라웃(2022)에 이어 에인절스 선수 중 6번째로 6월에 10개의 홈런을 친 선수가 되었습니다.

아델과 다노는 5회에도 연속 적시 1루타로 또 다른 공격을 주도했습니다. 트라웃은 6회 2사 우익수 적시 1루타로 추가 득점을 올렸습니다.

아델은 승리에 대해 "엄청났습니다"라고 말했습니다. "투수진은 환상적이었습니다. 우리는 타선을 잘 연결했고, 좋은 타격을 보여주며 그들에게 부담을 주고 좋은 스윙을 했습니다. 5할 승률로 돌아온 것은 우리에게 큰 의미가 있습니다."