볼티모어 중견수 멀린스, 메츠 트레이드...유망주 투수 3인과 교환

건강한 선수단과 수십 년 만에 가장 역동적인 타선을 앞세워 1위를 달리던 뉴욕 메츠는 7월 말, 포스트시즌 진출에 대한 기대를 높였습니다. 그리고 트레이드 마감 시한이 임박하자 가장 활발하게 움직이는 팀 중 하나가 되었고, 마감 2시간 전에 볼티모어 오리올스의 중견수 세드릭 멀린스를 영입하는 데 성공했습니다.

멀린스는 라이언 헬슬리, 타일러 로저스, 그레고리 소토 등 수준급 구원 투수들과 함께 메츠에 합류하며, 메츠는 이번 트레이드 마감 시한에 가장 많은 전력을 보강한 팀 중 하나가 되었습니다. 놀라운 점은 이 선수들을 영입하면서 메츠는 팀 내 상위 9명의 유망주 중 단 한 명도 희생하지 않았다는 것입니다.

트레이드 세부 내용

메츠 영입: 외야수 세드릭 멀린스

오리올스 영입: 우완 투수 앤서니 누녜스(메츠 유망주 14위), 우완 투수 라이몬 고메스(메츠 유망주 30위), 우완 투수 챈들러 마쉬

메츠의 야구 운영 부문 사장 데이비드 스턴스는 "우리의 책임은 매년 플레이오프에 진출하고 궁극적으로 월드 시리즈에서 우승할 기회를 만드는 것"이라고 말했습니다. "이것이 우리가 해야 할 일이고, 우리가 목표로 하는 바입니다. 저는 메츠가 경쟁력을 갖추는 기간을 한정된 기간으로 보지 않습니다. 최고 수준의 경쟁력을 아주 오랫동안 지속하는 기간의 시작이라고 생각합니다."

그는 이어 "지난 며칠 동안 우리가 한 영입들은 앞으로 몇 년 동안 우리에게 도움이 될 정말 잠재력이 큰 특별한 재능들을 희생하지 않고도 올해 팀에 확실히 도움이 될 것이라고 생각합니다"라고 덧붙였습니다.

멀린스를 영입하기 위해 메츠는 드래프트 지명을 받지 못한 마이너리그 투수 세 명을 내주었습니다. 이는 미래 가치를 크게 희생하지 않으면서 전력을 강화하려는 그들의 전반적인 트레이드 전략과 일치합니다.

메츠가 영입한 네 명의 선수(멀린스, 헬슬리, 로저스, 소토)는 모두 이번 시즌이 끝나면 자유 계약 선수가 되는 '순수 렌털' 선수들입니다.

스턴스는 "물론 여러 해 동안 팀에 남을 수 있는 선수들에 대해서도 논의를 했지만, 최종적으로 이 선수들이 우리 팀과 구단에 가장 적합하다고 판단했습니다"라고 말했습니다.

트레이드 마감 주간을 앞두고 메츠의 최우선 순위는 불펜 보강이었습니다. 그다음은 중견수였습니다. 그동안 제프 맥닐과 타이론 테일러를 주로 기용해왔기 때문입니다. 맥닐은 좋은 활약을 보여줬지만, 타고난 중견수는 아닙니다. 테일러는 수비는 뛰어나지만 타격에서는 리그 최하위권에 속했습니다.

2021년 올스타 출신이자 뛰어난 수비수인 멀린스의 합류로 이러한 상황은 개선될 것입니다. 그의 존재는 맥닐이 내야와 외야를 오가며 활약할 수 있게 할 것이고, 이는 선수단 전체에 긍정적인 영향을 미칠 것입니다. 맥닐이 주로 2루를 맡게 되면 브렛 바티는 풀타임 3루수가 될 가능성이 높고, 로니 마우리시오는 지명타자(DH) 자리를 마크 비엔토스와 나누면서 3루를 맡을 수도 있습니다.

소식통에 따르면 메츠는 바티, 마우리시오, 비엔토스, 루이산헬 아쿠냐를 트레이드 논의 대상에 올렸지만, 결국 그 누구도 트레이드하지 않았습니다. 대신, 전력이 덜 중요한 선수들을 내주고 헬슬리, 로저스, 소토, 멀린스를 영입했습니다.

스턴스는 "[우리가 영입할 수 있었던] 선수들에 대해 정말 만족합니다"라고 말했습니다.

30세의 멀린스는 오리올스에서 91경기에 출전해 타율 0.229, 출루율 0.305, 장타율 0.433을 기록했습니다. 그는 오리올스에서 가장 오랫동안 뛴 선수였으며, 2021년 최고의 시즌에는 올스타에 선정되고 실버 슬러거 상을 수상했습니다. 그해 멀린스는 159경기에서 타율 0.291, 2루타 37개, 3루타 5개, 홈런 30개, 도루 30개, OPS 0.878을 기록하며 오리올스 역사상 유일한 30-30 클럽을 달성했습니다.

2021년 이후 멀린스는 그때와 같은 활약은 보여주지 못했지만, 2022년부터 2025년까지 타율 0.241, 출루율 0.310, 장타율 0.412를 기록했습니다. 최근에는 7월 10일 이후 타율 0.321, 출루율 0.333, 장타율 0.547을 기록했으며, 최근 5경기 중 4경기에서 멀티히트를 기록하는 등 더 생산적인 모습을 보이고 있습니다. 또한 그는 메이저리그 최고의 주루 능력을 갖춘 선수 중 한 명입니다. 볼티모어에서 주로 리드오프를 맡았던 멀린스는 메츠에서는 하위 타선에 배치되어 팀에 추가적인 스피드와 운동 능력을 더할 것으로 보입니다.

스턴스는 "우리는 항상 선수들이 박스 스코어에는 나타나지 않을 수 있는 방법으로 경기에 영향을 미치는 방법에 대해 많이 이야기합니다"라며, "세드릭은 그런 역할을 많이 할 수 있는 능력을 갖추고 있다고 생각합니다"라고 말했습니다.

그를 영입하기 위해 메츠가 내준 세 명의 선수는 1년 전만 해도 거의 무명에 가까웠습니다. 이는 아마추어 스카우트 부서의 뛰어난 역량을 보여주는 대목입니다. 누녜스는 메츠가 기회를 준 후 더블 A까지 빠르게 치고 올라온 유망주였습니다. 19세에 계약한 고메스는 프로 야구에서 가장 빠른 공을 던지는 투수 중 한 명이며, 마쉬는 지난해 드래프트 지명을 받지 못한 자유 계약 선수로 구단에 합류했습니다.

메츠가 보강하지 못한 유일한 부분은 선발 로테이션입니다. 이들의 선발진은 5월 15일 이후 메이저리그에서 평균자책점 15위를 기록하고 있습니다. 하지만 리그에서 가장 강력한 불펜을 구축함으로써, 메츠는 선발 투수들에게 너무 크게 의존하지 않아도 될 것이라고 믿고 있습니다. 또한 상위 유망주인 놀란 맥클린, 브랜든 스프라우트, 조나 통이 이번 시즌 후반에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

스턴스는 "제가 계속 말했듯이, 투수진을 구성하는 방법에는 여러 가지가 있다고 생각합니다"라며, "우리는 투수진의 마지막 부분인 불펜에 집중했습니다. 우리가 영입할 수 있었던 투수들에 대해 정말 만족합니다"라고 말했습니다.