포스트시즌 깜짝 진출 노리는 다크호스 5개팀

2025년 디트로이트 타이거즈는 야구계에서 가장 흥미롭고 예상치 못한 이야기 중 하나였지만, 갑작스러운 충격이라는 면에서는 2024년 디트로이트에 비할 바가 못 됩니다.

2024년 타이거즈는 트레이드 데드라인에 핵심 선발 투수 잭 플래허티를 결국 월드 시리즈 우승팀인 다저스에 보냈는데, 그럴 만한 이유가 있었습니다. 당시(7월 30일) 디트로이트는 5할 승률에 4경기 뒤처져 있었고, 아메리칸리그 와일드카드 마지막 자리에 6.5경기 차로 뒤쳐져 있었으며, 팬그래프의 확률에 따르면 포스트시즌 진출 가능성은 2.8%에 불과했습니다. 다시 말해, 그들은 끝난 팀이었습니다.

그런데 그 후 무슨 일이 일어났을까요? 타이거스는 곧바로 반등하지 못하고 8월 10일까지 5할 승률에서 8경기 뒤처지며 포스트시즌 진출 확률이 0.2%까지 떨어졌습니다. 하지만 그 후에 그들은 남은 경기에서 31승 13패를 기록하며 포스트시즌에 진출했고, 아메리칸리그 와일드카드 시리즈에서 휴스턴 애스트로스를 꺾었습니다. 이를 통해 그들은 2025년의 성공적인 시즌을 위한 발판을 마련했습니다.

그들은 7월에는 셀러(seller)였지만, 10월에는 포스트시즌 시리즈에서 승리했습니다. 그들은 데드라인 이후의 갑작스러운 반전이 실제로 일어날 수 있다는 증거입니다.

그렇다면 이런 일이 올해도 일어날 수 있을까요? 2025년 데드라인에 선수들을 팔거나(selling) 적어도 적극적으로 사지 않은(not buying) 팀이 그 해에 포스트시즌에 진출할 수 있을까요? 확률은 낮아 보이지만, 만약 그런 팀이 있다면 이 5팀 중 하나일 것입니다.

팀 목록은 4일(현지시간) 기준 팬그래프 포스트시즌 진출 확률 순서입니다.

클리블랜드 가디언스 (57승 55패)

와일드카드 격차: 2.5경기 | 포스트시즌 진출 확률: 17.0%

그들은 데드라인에 선수를 영입한 캔자스시티 로열스와 비슷한 포스트시즌 진출 확률을 가지고 있습니다. 그리고 가디언스가 전력을 완전히 해체한 것도 아닙니다. 그들은 트레이드 당시 부상 중이었던 셰인 비버와 폴 시월드를 트레이드했지만, 많은 사람들이 예상했던 대로 좌익수 스티븐 콴을 지켰습니다.

따라서 팀의 대부분은 그대로 남아있습니다. 또한 그들은 (실제로 전력을 해체한) 미네소타 트윈스와 시카고 화이트삭스와 10경기가 남아있어 승수를 쌓을 수 있을 것입니다. 그리고 호세 라미레즈는 여전히 팀에 남아있습니다. 가디언스는 여전히 아메리칸리그 중부지구에서 두 번째로 좋은 팀으로 보이며, 작년 아메리칸리그 챔피언십 시리즈에 진출했던 팀입니다. 그들이 다시 한번 포스트시즌에 진출하는 모습을 보는 것은 전혀 놀라운 일이 아닐 것입니다. 그리고 작년에 자신들에게 똑같은 일을 했던 타이거스와 맞붙을 수도 있습니다.

샌프란시스코 자이언츠 (56승 57패)

와일드카드 격차: 6경기 | 포스트시즌 진출 확률: 7.0%

엄밀히 말하면 자이언츠는 트레이드 시장에서 구매자(buyers)였습니다. 어쨌든 그들은 라파엘 데버스를 영입했습니다. (6월에 일어난 트레이드도 여전히 유효합니다.) 데버스는 주말 동안 좋은 활약을 펼치며 자이언츠에서의 성적을 끌어올렸지만, 올해 초 보스턴 레드삭스에서 보여줬던 올스타급 활약에는 아직 미치지 못하고 있습니다. 그리고 레드삭스처럼 자이언츠의 반등은 일어나지 않았기 때문에, 자이언츠는 데드라인에 선수들을 팔았습니다. 특히 마무리 투수 카밀로 도발을 양키스로, 구원 투수 타일러 로저스를 메츠로 보냈습니다. (심지어 마이크 야스트렘스키는 비슷한 성적의 캔자스시티 로열스로 트레이드되었습니다.)

하지만 자이언츠와 야구 운영 사장 버스터 포지가 기대했던 나머지 선수들은 여전히 팀에 남아있고, 이제 맷 채프먼도 다시 라인업에 정기적으로 복귀했습니다. 자이언츠는 기대에 못 미치는 성적을 냈기 때문에 5할 승률 근처에 머물고 있는 것입니다. 하지만 그렇다고 해서 뜨거운 연승을 달릴 재능이 없다는 의미는 아닙니다.

탬파베이 레이스 (55승 59패)

와일드카드 격차: 5.5경기 | 포스트시즌 진출 확률: 5.2%

이번 레이스는 우리가 일반적으로 기대하는 모습과는 달랐습니다. 올해 그들을 이끈 것은 투수가 아닌 타격이었습니다. 아니, 정확히는 이끌었었습니다. 6월 29일 이후 그들은 8승 23패로 메이저리그 최악의 성적을 기록하고 있으며, 이는 주로 그 기간 동안 두 번째로 적은 득점을 올렸기 때문입니다. (가장 적은 득점을 기록한 팀도 이 목록에 있습니다: 카디널스.)

올 시즌 팀의 최고 선수였던 조나단 아란다가 손목 골절로 이탈한 것도 큰 문제입니다. 또한 조지 M. 스타인브레너 필드의 여름 더위를 피하기 위해 원정 경기가 몰려있는 20년 만의 가장 긴 12일, 14경기 원정 경기도 그들에게는 악재입니다. 하지만 이들은 시즌 내내 기복이 심한 팀이었습니다. 또한 레이스는 '판매자' 범주에 정확히 들어맞지 않습니다. 여러 트레이드를 통해 선발 투수 아드리안 하우저, 마무리 투수 그리핀 잭스, 포수 헌터 페두시아와 닉 포티스 같은 메이저리그 선수들을 데려왔기 때문입니다. 여전히 충분한 재능이 남아있어 어쩌면 그들에게는 한 번 더 뜨거운 연승이 남아있을지도 모릅니다.

세인트루이스 카디널스 (57승 57패)

와일드카드 격차: 5.5경기 | 포스트시즌 진출 확률: 5.6%

얼마 전까지만 해도 카디널스는 야구계에서 가장 즐거운 놀라움 중 하나였습니다. 존 모젤리악 단장에서 차임 블룸 단장으로 프런트 오피스 리더십이 바뀌는 과도기 시즌으로 기획되었던 올해, 특히 19승 8패를 기록했던 5월에 좋은 야구를 보여줬습니다. 하지만 7월이 오자 선발 투수진이 무너지면서 그 달에 8승 16패를 기록했고, 데드라인에 FA 예정이었던 라이언 헬슬리, 스티븐 마츠, 필 마튼을 트레이드했습니다.

그러나 그들은 시즌 초반의 돌풍을 이끌었던 젊은 타자들을 트레이드하지 않았습니다. 이들은 남은 시즌은 물론 미래에도 카디널스가 의존할 선수들입니다. 브렌던 도노반, 이반 헤레라, 알렉 벌레슨, 마신 윈, 라스 누트바르가 여전히 팀에 남아있습니다. 한때 뜨거운 유망주였던 조던 워커와 놀란 고먼에게 남은 시즌 동안 가능한 모든 타석을 줄 것입니다. 그들이 뜨거워져서 팀을 이끌 수 있을까요? 아마 아닐 겁니다. 하지만 그들은 현재 작년 타이거스보다 더 좋은 확률을 가지고 있습니다.

마이애미 말린스 (55승 56패)

와일드카드 격차: 6경기 | 포스트시즌 진출 확률: 1.5%

이 팀이 아마 2024년 디트로이트와 가장 유사한 사례일 것입니다. 이 팀은 죽은 팀으로 여겨졌을 뿐만 아니라, 애초에 우승권 팀으로 진지하게 고려되지도 않았습니다. 하지만 갑자기, 난데없이 말린스는 지난 두 달 동안 뜨거운 활약을 펼치고 있습니다. 말린스는 타이거스와 달리 데드라인에 핵심 선발 투수를 트레이드하지 않았습니다. 샌디 알칸타라와 에드워드 카브레라는 여전히 팀에 남아있고, 팀을 떠난 선수는 파트타임 포수(포티스)와 우익수 헤수스 산체스뿐입니다.

그대로 남아있는 투수진은 현재의 상승세 동안 팀의 근간이었습니다. 유리 페레즈가 다시 좋은 투구를 하는 것을 보는 것은 정말 신나는 일입니다. 그리고 지금 말린스가 얼마나 잘하고 있는지 양키스에게 물어보십시오. 말린스가 포스트시즌에 진출하든 못하든, 아무도 (아마 말린스 자신도) 예상하지 못했던 이번 시즌은 클레이튼 맥컬로 감독이 첫해에 얼마나 훌륭한 일을 해냈는지 보여줍니다. 그리고 가장 좋은 점은 현재 이 팀의 전체 현역 로스터에 31세가 넘은 선수가 없다는 것입니다. 솔직히 말해서, 현재 1.5%의 확률은 너무 낮아 보입니다.