'만루포' 스프링어 홈런 2방+7타점 맹활약...양키스 꺾고 1경기차 대추격

2025년 토론토 블루제이스에는 어떤 마법이 깃들어 있을지도 모릅니다.

조지 스프링어는 1일(현지시간) 7회말 시즌 최고의 스윙을 선보였습니다. 로저스 센터를 오랫동안 보지 못했던 방식으로 뒤흔든 만루 홈런이었죠.

블루제이스의 기분 좋은 12대5 승리는 아메리칸리그 동부지구에서 선두 뉴욕 양키스와의 격차를 1경기로 좁혔습니다. 오늘과 포스트시즌 사이에 세 달이 남았다는 게 뭐가 중요하겠어요? 이제 7월이고, 트레이드 마감 시한과 모든 가능성이 월말에 다가오고 있으며, 블루제이스는 하루하루 여름을 더욱 흥미롭게 만들고 있습니다. 이 경기장, 어쩌면 이 조직 전체가 다시 살아난 것 같습니다.

스프링어의 홈런은 그의 이날 두 번째 홈런으로, 드라마를 더하기에 충분할 만큼 길게 공중에 떠 있는 솟구쳐 오르는 타구였습니다. 스프링어는 그걸 알았죠. 그는 지금까지 이런 홈런을 274개나 쳤고, 블루제이스 소속으로는 100번째 홈런이었습니다.

타석에서 걸어 나온 스프링어는 배트를 던지고 베이스 라인을 따라 뛰기 시작했습니다. 베이스를 돌 때 그의 발은 거의 땅에 닿지 않았고, 캐나다 데이를 맞아 열광적인 만원 관중과 함께 소리치며 춤추고 튀어 올랐습니다. 스프링어가 홈 플레이트를 밟고 다른 선수들과 합류했을 때, 그는 타일러 헤이네만의 어깨를 하이파이브로 거의 뽑아낼 뻔했습니다.

다음 타석에서 스프링어는 8회에 중견수 방향 2타점 적시타를 계속해서 때려냈고, 이날 4타수 3안타 7타점을 기록하며 한 경기 개인 최다 타점 기록을 세웠습니다. 정말 대단한 하루였고, 다시 부활한 베테랑으로서 그의 이번 시즌은 일부 사람들의 입을 다물게 만들었습니다

캐나다 데이는 매년 7월 1일이면 기본적으로 경기장에 다른 에너지를 가져다주지만, 너무 많은 날들이 낭비되었고 '붉은 유니폼의 저주'는 해마다 강해졌습니다. 하지만 이 모든 것은 무언가의 시작처럼 느껴집니다. 2015-16년에 우리가 보았듯이, 블루제이스가 적절한 시기에 캐나다 시장을 사로잡을 수 있다면, 놀라운 일들이 일어날 수 있습니다.

스프링어만 활약한 것도 아니었습니다. 안드레스 히메네스는 경기 초반에 3점 홈런을 날려 블루제이스에게 리드를 안겼는데, 이는 그의 시즌 5호 홈런이자 3월의 뜨거웠던 시작 이후 로저스 센터에서의 첫 홈런이었습니다. 히메네스는 그 이후 타석에서 지독한 부진에 빠져 있었고, 대퇴사두근 염좌로 거의 한 달을 부상자 명단에서 보냈지만, 블루제이스는 그가 타석에서 애런 저지처럼 되기를 바라지 않습니다. 그는 뛰어난 수비수이며, 세계 최고 중 한 명입니다. 그래서 블루제이스가 히메네스에게 필요한 것은 가끔씩 방망이로 만들어내는 순간들뿐입니다.

이 팀은 계속해서 다시 일어섭니다. 케빈 가우스먼이 초반에 2대0 리드를 내줬지만, 블루제이스는 곧바로 반격했습니다. 두 차례의 평소답지 않은 수비 실책으로 점수는 다시 4대4 동점이 되었지만, 또다시 같은 일이 일어났습니다. 위협적인 팀보다 더 흥미로운 팀은 없습니다. 점수가 나빠 보여도 모든 투구, 모든 플레이, 모든 이닝은 희망을 품기 시작합니다. 좋은 야구를 하는 것이 전투의 대부분이지만, 흥미로운 야구를 하는 것도 여전히 중요합니다. 게다가, 이곳은 엔터테인먼트 사업이니까요.

스프링어의 만루 홈런은 최고 수준의 엔터테인먼트였습니다. 만약 블루제이스가 이번 시즌을 기억할 만한 것으로 만들 수 있다면, 우리는 이 순간을 계속해서 보게 될 것입니다.