'전반기 깜짝 스타' 우드, 2025 올스타전 홈런 더비 출전

워싱턴 내셔널스 외야수이자 좌타 거포 제임스 우드( 201cm, 22세)가 2025 T-모바일 홈런 더비에 출전합니다.

우드는 메이저리그 첫 풀타임 시즌 만에 이 영광스러운 초대를 받았습니다. 그는 모든 선수 중 7위(내셔널리그 5위, 내셔널리그 외야수 중 1위)에 해당하는 22개의 홈런을 기록 중입니다.

우드는 3일(현지시간)  인스타그램을 통해 7월 14일 오후 8시(미국 동부 시간, ESPN 중계)에 트루이스트 파크에서 열리는 홈런 더비에 칼 랄리, 로날드 아쿠냐 주니어와 함께 참가할 것이라고 발표했습니다.

데이브 마르티네즈 감독은 지난달 "그가 출전하는 것을 보고 싶냐고요? 네."라고 말하며, "하지만 그가 출전한다면, 저는 그가 우승하기를 바랍니다"라고 덧붙였습니다.

우드는 단순히 홈런 개수뿐만 아니라, 그가 홈런을 때려내는 파워에서도 돋보입니다. 우드는 강한 타구 비율 상위 99%, 평균 타구 속도 상위 97%, 배럴 타구 비율 상위 97%를 기록하고 있습니다.

화요일 현재, 우드는 시속 110마일(약 177km/h) 이상의 강한 타구로 홈런을 12개나 기록하며 오타니 쇼헤이(13개)에 이어 메이저리그 2위를 차지했습니다. 그의 가장 강한 타구 홈런은 스가노 토모유키를 상대로 시속 116.3마일(약 187km/h)을 기록했으며, 워싱턴에서 431피트(약 131.4m)를 날아가 2층 관중석에 떨어졌습니다. 이는 스탯캐스트가 추적한 내셔널스 팀 내 최강 타구 홈런 기록으로, 브라이스 하퍼가 2017년 6월 15일 시티 필드에서 세운 기록과 동률입니다.

우드는 이번 시즌 두 번이나 개인 최고 기록인 451피트(약 137.5m) 홈런을 쳐냈습니다. 6월 13일 홈에서 에드워드 카브레라를 상대로, 그리고 6월 21일 로스앤젤레스에서 더스틴 메이를 상대로 기록했습니다. 특히 LA 다저스타디움에서 기록한 홈런은 오타니가 4월 16일 기록한 448피트(약 136.6m) 홈런을 넘어선 올 시즌 최장 비거리 홈런이었습니다.

마르티네즈 감독은 "우드를 보면 [카일] 슈와버가 생각난다"며, "슈와버가 홈런을 치는 것을 보면 공을 당겨서 500피트를 날리는 경향이 있다. 반면 우드는 공을 필드 중앙으로 보내려고 한다. 몸쪽 공이 들어오면 당겨 치지만, 이들은 '홈런 타자'라고 불리는 방식이 다르다"고 설명했습니다.

우드는 하퍼(2018년)와 후안 소토(2022년)에 이어 홈런 더비에서 우승을 차지하는 내셔널스 세 번째 선수가 되는 것을 목표로 하고 있습니다. 마르티네즈 감독은 우드가 공을 필드 중앙으로 보내는 능력이 이 힘든 대회에서 도움이 될 것이라고 믿습니다. 홈런 더비 장소인 트루이스트 파크에서 우드는 25타석 동안 1개의 홈런을 기록했습니다.

마르티네즈 감독은 홈런 더비에 대해 "매우 힘들다"며, "제가 가본 대회에서는 선수들이 정말 힘들어해서 제가 직접 타임아웃을 요청해야 할 때도 있었다. 한 번 스윙하고 바로 다음 스윙을 하고, 450피트를 날리려고 노력한다. 힘들고 정신력 싸움이다. 어떤 공을 쳐야 하는지 정확히 이해해야 한다. 스윙을 낭비하고 싶지 않기 때문이다. 그래서 약간의 생각을 해야 하고 모든 공에 'A-스윙'을 하려고 노력해야 한다"고 말했습니다.

우드는 2022년 소토 대형 트레이드를 통해 샌디에이고 파드리스에서 내셔널스로 이적했으며, 2024년 7월 1일 빅리그에 데뷔했습니다. 그 이후 그는 내셔널스에서 165경기 연속 출장하고 있습니다.

마르티네즈 감독은 "팬들에게, 특히 매일 그를 지켜보는 팬들에게는 정말 좋은 일이라고 생각한다"며, "그는 마치 자신과 팬들을 위한 전시회처럼 나설 수 있다. 이 선수들은 매일 우리 팀을 대표한다. 나는 그들이 하는 일을 사랑한다. 이 경기가 쉬웠다면, 훨씬 더 많은 사람들이 이 수준에서 뛰고 있었을 것이다. 그렇게 어떤 형태로든 팀을 대표하는 것은 정말 멋진 일이다"라고 덧붙였습니다.